Астрономы и любители всего мира надеются, что грядущая ночь будет безоблачной: уже сегодня земляне даже невооруженным взглядом смогут увидеть Весту — крупнейшее тело Пояса астероидов между Марсом и Юпитером.

Отметим, что Веста вообще единственный астероид, который можно разглядеть без использования оптической техники. В связи с этим ученые до сих пор удивляются, что астероид был открыт только 29 марта 1807 года Генрихом Вильгельмом Ольберсом. Свое имя он получил в честь древнеримской богини Весты, хранительницы домашнего очага.

Есть предположение, что Весту забросило на более близкую к Земле орбиту каким-то космическим катаклизмом: возможно, именно поэтому она не была известна человечеству за три тысячи лет предыдущих астрономических наблюдений.

Размеры тела — 578x560x458 км. Этих габаритов в принципе достаточно для отнесения к классу карликовых планет, но Весту подвела асимметрия формы: гравитация пока не сформировала ее в правильный шар. При этом надежды на то, что это произойдет через несколько миллиардов лет, остаются.

В этот раз Веста пройдет на расстоянии около 229 миллионов километров от Земли (максимальное сближение составляло 177 миллионов километров). Тем не менее, астрономы обещают наблюдателям незабываемое зрелище.

Читайте также: Россия и США заканчивают переговоры по полету на Венеру

Весту можно будет наблюдать на широте Москвы всю ночь, с вечера и до утра, начиная с 17:00 мск до 07:00 мск в созвездии Рака.