Зонд «Акацуки» обнаружил на Венере гигантскую волну, которая движется с огромной скоростью — 360 километров в час — через верхние слои ее атмосферы, но при этом остается «стоячей» для наблюдателей в космосе, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Атмосфера Венеры интересует ученых уже почти 60 лет, с момента начала ее серьезного изучения советскими зондами из серии «Венера» и американскими аппаратами «Маринер».

Достаточно быстро ученые выяснили, что атмосфера сестры Земли абсолютно не похожа на воздушную оболочку нашей планеты.

Она оказалась чрезвычайно плотной и давление у поверхности Венеры почти в сто раз выше, чем на Земле. Высокая плотность заставляет углекислоту, на чью долю приходится около 95% массы атмосферы второй планеты Солнечной системы, вести себя как экзотическая жидкость, а также порождает ряд других необычных атмосферных эффектов.

В частности, атмосфера «утренней звезды» вращается в 60 раз быстрее, чем сама планета, что порождает сверхмощные ветра, движущиеся со скоростью в 500 километров в час.

Зонд «Акацуки», запущенный в мае 2010 года, должен был начать изучать тайны атмосферы Венеры в декабре 2010 года, однако он пролетел мимо планеты из-за проблем с работой двигателей. Через пять лет, когда «Акацуки» вернулся к Венере, сделав круг вокруг Солнца, японские инженеры смогли затормозить зонд и вывести его на стабильную орбиту вокруг планеты, фактически воскресив миссию, уже считавшуюся потерянной.

Сегодня Масато Накамура (Masato Nakamura), руководитель миссии, и его коллеги рассказали о первых результатах работы «Акацуки» на орбите Венеры, открыв необычную структуру в ее атмосфере, похожую на знаменитую венерианскую «букву Y», найденную в атмосфере Венеры еще в середине 60 годов прошлого века.

© Фото: Planet-C (Nakamura Masato)
Гигантская волна, найденная в атмосфере Венеры зондом Акацуки

Изучая снимки верхних слоев атмосферы Венеры, которые «Акацуки» делал в первые месяцы своей работы на ее орбите, ученые обнаружили на них гигантскую волну длиной в 10 тысяч километров, которая протянулась от одного полюса «утренней звезды» к другому и медленно движется сквозь ее воздушные прослойки на высоте в 65 километров.

Эта структуру ученые заметили в первый день после прибытия «Акацуки», и она продолжала существовать как минимум до мая этого года.

Атмосфера Венеры, благодаря ее необычным свойствам, движется быстрее, чем вращается сама планета, поэтому, если смотреть на нее из космоса, будет казаться, что эта гигантская линия стоит на месте, и что облака проплывают через нее. Благодаря стечению обстоятельств, она фактически стоит над одной и той же точкой на поверхности Венеры, медленно двигаясь вместе с ней.

Проанализировав ее свойства и различия в температуре, скорости движения и прочих свойствах атмосферы до и после ее границ, японские планетологи пришли к выводу, что они имеют дело с так называемой атмосферной гравитационной волной.

В отличие от их неуловимых космологических «тезок», ученые хорошо знают то, как образуются и как исчезают атмосферные гравитационные волны.

Они возникают в результате взаимодействия крупных атмосферных фронтов c горными грядами и прочими крупными природными преградами. Следы их существования можно увидеть в волнах на поверхности спокойного моря, перистых облаках и в некоторых других феноменах.

Проблема заключается в том, что на Венере нет крупных гор и прочих форм рельефа, способных породить гравитационные волны таких размеров, рекордно высоких, как предполагают ученые, для всей Солнечной системы. Соответственно, или данные по рельефу Венеры являются ошибочными, или ветра и воздушные массы у поверхности планеты, где зарождаются такие волны, ведут себя не так, как они это делают на Земле.