01.05.2015 - 23:00 NASA разбило автоматическую межпланетную станцию MESSENGER о поверхность Меркурия. Миссия MESSENGER завершила свою работу, когда одноименный аппарат на скорости 3,91 километра упал на ближайшую к Солнцу планету.
Столкновение произошло на стороне планеты, недоступной наблюдению с Земли. Основной причиной завершения миссии является исчерпание запасов топлива станцией.
В результате столкновения Messenger с Меркурием на северном полушарии планеты образовался кратер диаметром примерно 16 метров.
Такой расчетный результат получен после изучения динамики столкновения корабля массой 513 килограммов, поперечные размеры которого равны примерно трем метрам.
Messenger запущен в космос 3 августа 2004 года с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Delta II. На орбите Меркурия аппарат оказался 18 марта 2011-го.
С тех пор он прошел расстояние более 7,9 миллиарда километров, которое включает 15 оборотов вокруг Солнца, три — вокруг Меркурия, два — вокруг Венеры и один — вокруг Земли, прежде чем попасть на орбиту ближайшей к Солнцу планеты системы.
Напомним, что Меркурий является самой малой и легкой планетой Солнечной системы.
Он легче и меньше Земли примерно в 20 раз, а его средняя плотность примерно такая же, как и у Земли.
Год на планете длится около 88 дней. У нее нет спутников и сильно разреженная атмосфера, а по своим физическим характеристикам Меркурий напоминает Луну. Источник