Эксперты Международного центра картофеля и специалисты НАСА заявили об успешном завершении экспериментов по выращиванию картошки в условиях, приближенных к тем, которые существуют на Марсе, сообщает Phys.org.

«Если растения могут пережить те условия, которые мы создали в нашем CubeSat, то тогда есть большие шансы на то, что они выживут и на Марсе. Мы повторим эти опыты несколько раз для того, чтобы понять, какие сорта картошки будут лучше всего расти на Марсе», — заявил Хуан Вальдивия-Сильва (Juan Valdivia-Silva), астробиолог НАСА из Перу.

Эксперимент Вальдивии-Сильвы и его коллег, о начале которых НАСА объявило в феврале прошлого года, стали своеобразной проверкой одного из ключевых элементов сюжета романа Энди Уира «Марсианин» и одноименного фильма, в которых астронавт Марк Уотни оказывается затерянным на Марсе.

Когда он осознает, что экипаж «Ареса» оставил его одного на красной планете, Уотни не теряется и превращается в марсианского «Робинзона Крузо» — он создает теплицу и начинает выращивать картофель на Марсе, извлекая воду для поливки из ракетного топлива, что позволило ему дожить до спасения следующей экспедицией.

Как отметил Вальдивия-Сильва, НАСА и перуанские агрономы повторили подвиг Уотни, вырастив клубни картофеля внутри специально оборудованного корпуса от микрозонда системы CubeSat, в котором поддерживались условия, максимально близкие к марсианским. К примеру, в этом наземном «спутнике» поддерживался марсианский состав атмосферы, давление, состав почвы и другие важные параметры.

Опыты с картошкой показали, что такие сложности не являются для нее помехой — при добавлении надлежащего количества воды и питательных веществ «еда марсонавта» успешно проросла, дала побеги и затем начала формировать клубни. Таким образом, НАСА и перуанским ученым удалось подтвердить, что Марк Уотни не врал — картошку действительно можно выращивать на красной планете.

В этих тестах, по словам Уолтера Амороса, агронома из Международного центра картофеля, лучше всего себя показала картошка, выведенная специалистами центра для выращивания в засоленных низинах и в средах с высоким уровнем стресса. Этот сорт картошки уже применяется в сельском хозяйстве в самых суровых уголках Перу и в прибрежных регионах Бангладеш, где почвы очень сильно засолены.

В ближайшее время специалисты НАСА и Международного центра картофеля планируют повторить эксперименты и подобрать тот сорт картошки, который был бы наиболее урожайным и удобным для выращивания с точки зрения будущих марсианских колонистов.