Подводный робот предоставил ученым редкую возможность заглянуть под антарктический морской лед.

Сотрудники Австралийской антарктической службы (AAD) прикрепили камеры к дистанционно управляемому аппарату. Подводный робот оснащен регистратором данных SeapHox, который фиксирует кислотность, содержание кислорода, соленость и температуру морской воды.

Ученые спустили аппарат в воду через небольшое отверстие, просверленное во льду недалеко от исследовательской станции «Кейси». Она расположена на Земле Уилкса — части территории Восточной Антарктиды.

«Полученное видео показывает среду обитания, которая намного красочнее и разнообразнее. На кадрах видны губки, морские пауки, морские ежи, морские огурцы и морские звезды», — говорит биолог из AAD Гленн Джонстон.

Все существа, которые были запечатлены на видео, живут круглый год в воде при температуре минус полтора градуса по Цельсию. И место их обитания на протяжении десяти месяцев в году покрыто полутораметровой коркой льда.

«Иногда айсберг может сдвинуться и уничтожить несчастное сообщество, но в основном морской лед защищает его от различных штормов, которые бушуют чуть выше. Такая защита помогает среде оставаться относительно стабильной и в ней процветает биоразнообразие», — сказал Джонстон.