Легенде канадского хоккея и участнику знаменитой суперсерии СССР — Канада Гордону Беренсону выпал шанс вместе с Владимиром Путиным понаблюдать за игрой молодых хоккеистов, а затем и поужинать с российским лидером, пишет USA Today. По словам канадца, Путин предстал перед ним в абсолютно другом свете: не как политик, а как тренер, которой заботится о подрастающем поколении.

Хотя легенда канадского хоккея Гордон Беренсон и вышел в отставку, даром времени он не теряет: рыбачит, охотится и ужинает в Сочи с президентом России Владимиром Путиным, пишет USA Today.

С момента своей отставки с поста тренера хоккейной команды Мичиганского университета, Беренсон сделал немало. Однако ещё до того, как «Красный барон» вернулся в свою альма-матер в 1984 году, он уже оказал огромное влияние на развитие хоккея в бытность свою игроком НХЛ.

Беренсон входил в канадскую хоккейную сборную, которая в 1972 году сошлась лицом к лицу с Советским Сюзом в рамках знаменитой суперсерии. Хотя Канаде и удалось в конечном счёте взять вверх со счётом 5 — 3, эти восемь игр изменили хоккей навсегда. Тогда для победы над советской сборной лучшим игрокам НХЛ пришлось мобилизовать все свои силы, и это при том, что изначально они были фаворитами.

«Дело было не только в хоккее, — вспоминает Беренсон. — Дело было не в том, что НХЛ играла против советов. Дело было в политике, в образе жизни».

«Нам так и не удалось с ними поговорить об этом, — продолжил хоккеист. — В СМИ обсуждали различия между Россией и Канадой. Различия в образе жизни, свободе, правительстве и так далее. Дело было далеко не только в хоккее. И даже на льду это чувствовалось».

Именно суперсерия СССР — Канада стала причиной встречи Беренсона с российским президентом, которого многие считают одним из самых могущественных мировых лидеров.

В прошлом месяце Беренсон встретился со своими товарищами по команде в Москве в новом Музее хоккея. Туда их пригласили на открытие выставки, посвящённой тому самому противостоянию между советской и канадской сборной 45 лет назад. Однако после того, как игроки приземлились в российской столице, они сели на самолёт, летевший в Сочи.

«Президент Путин хотел встретиться с командами и отдать им честь, — объяснил канадец. — И он отправил свой самолёт в Москву. Нас и советских игроков привезли в Сочи». По словам Беренсона, Путин присоединился к хоккеистам, когда те смотрели за игрой молодёжи.

«Я был в двух сидениях от него, — отметил хоккеист. — После игры мы вышли на лёд, и он объяснил хоккеистам, этим 14-летним подросткам, всю важность нашего присутствия здесь, а также рассказал, что эта серия значила для советского хоккея».

По словам канадца, Путин был больше похож на тренера, чем на политика.

«Я увидел его с другой стороны, — признался Беренсон. — Я увидел в нём фаната, который заботится о детях. Он говорил с ними не с высока. Он говорил как будто был всего лишь частью команды».

Вскоре Беренсона и остальных игроков суперсерии посадили в автобусы и отвезли на неофициальный ужин с Путиным. «Я сидел рядом с Фрэнком Маховличем, а затем был Путин, — вспоминает канадец. — Это был ужин в узком кругу, и я скажу, что русское гостепреимство било через край. Это было запоминающееся событие, особенного из-за его присутствия».

По словам хоккеиста, с Путиным они пытались «не говорить о политике». Российского президента, напоминает USA Today, неоднократно обвиняли во «вмешательстве» в американские президентские выборы.

«У тебя складывается определённое впечатление, которое не зависит от твоего отношения к людям у власти. Складывается впечатление и о стране, — заметил Беренсон. — Когда мы уезжали из страны в 1972 году, всё ещё был железный занавес и шла холодная война, поэтому нам здесь было неуютно.

Когда же мы вернулись, всё было с точностью наоборот. Все были искренними и дружелюбными. Я спросил себя: „Зачем я еду назад в Россию, в моём-то возрасте?“ Но я очень рад, что так поступил. Всё прошло куда лучше, чем я ожидал».

Читайте также: Рассекреченный документ ЦРУ породил слухи о «выжившем» Гитлере (ФОТО)