Американский воинский контингент останется в Косово, по меньшей мере, до конца 2009 г., сообщил министр обороны США Роберт Гейтс в ходе своего визита в Косово. Р.Гейтс стал первым членом кабинета министров США, который посетил Косово после провозглашения независимости края, сообщает Associated Press. Косово объявило о своей независимости 17 февраля с.г. После этого Косово признали около 40 государств, в том числе США, Великобритания, Франция, Германия. 9 апреля 2008 г. парламент Косово принял конституцию, которая вступила в силу 15 июня. Официальный Белград продолжает считать Косово сербской провинцией, из мировых держав эту точку зрения поддерживают Россия и Китай.В настоящее время международные силы по поддержанию безопасности в Косово насчитывают около 16 тыс. военнослужащих. Недавно дополнительно 600 британских военных были размещены на севере края с целью воспрепятствовать столкновениям между различными этническими группами.Ранее генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер также заявил, что не видит причин для снижения численности военнослужащих Североатлантического альянса в Косово.