Российский нападающий «Вашингтона» Александр Овечкин доказал всем, кто его критиковал после поражений в плей-офф Национальной хоккейной лиги (НХЛ) в предыдущие годы, что он является великим игроком. Такое мнение высказал главный тренер команды Барри Тротц, слова которого приводит телекомпания ESPN.
В ночь на четверг «Вашингтон» обыграл «Тампу» со счетом 4:0 в седьмом матче полуфинальной серии плей-офф и впервые за 20 лет вышел в финал Кубка Стэнли. Овечкин, для которого этот финал станет первым в карьере в НХЛ, забросил победную шайбу.
«Думаю, вы знаете, когда я навещал своего сына в России (сын Тротца живет во Владимире и преподает английский язык — прим. ТАСС), я встретился с Овечкиным после его свадьбы. Мы обсудили несколько вещей, немного переосмыслили кое-что. Многие люди сомневались, что в нем еще осталось что-то, необходимое для побед, великие игроки опровергают такие слова», — заявил Тротц.
«Овечкин выполнял свою миссию, — продолжил главный тренер „Вашингтона“. — Много разного было сказано в конце прошлого года в прессе, в социальных сетях, где угодно, это было обидно, я думаю, он воспринял это, как нечто личное. Он сказал: „Я покажу вам, что я все еще великий игрок“. И он показал».
В финале Кубка Стэнли соперником «Вашингтона» будет «Вегас», проводящий дебютный сезон в лиге. Первый матч пройдет в Лас-Вегасе 28 мая. «Вашингтон» один раз в своей истории играл в финале Кубка Стэнли, в 1998 году столичная команда проиграла «Детройту» (0–4).