Сирийские правительственные войска продолжают стягивать войска в район Восточной Гуты. В колонне, которая прошла в сторону Гуты вчера, были замечены два танка Т-55, один Т-72, пять БМП-1, технички с ЗПУ-4 и ЗСУ-23-2 и ОТРК «Точка-У», сообщает канал Directorate4. Вся эта техника будет принимать участие в масштабном наступлении, которое планируют начать не только на Восточную Гуту, но и на южный район Дамаска — лагерь беженцев Ярмук, который частично контролируется боевиками ИГ.
По сообщениям активистов, которые распространяют соответствующий хэштег, операция САА называется «Дамасская сталь».
Восточная Гута представляет собой плодородную долину на северо-востоке Дамаска. До начала боевых действий там проживало около 2-х миллионов человек. В конце 2012 года антиправительственные боевики начали устанавливать контроль над районами Гуты, что вылилось в кровопролитные столкновения и уничтожение местной инфраструктуры. По данным представителей ООН, к концу 2017 года в Восточной Гуте осталось всего несколько сотен тысяч жителей.
В августе 2013 года в районе было зафиксировано применение химического оружия. В результате, помимо комбатантов, погибли и мирные люди. Данные о точном количестве погибших разнятся от 280 до более 1700. Однако сирийские власти заявили, что это спланированная провокация боевиков и САА отравляющие вещества не применяла. В итоге, по программе, предложенной Россией, Сирия согласилась уничтожить запасы химического оружия под надзором международных наблюдателей.
В мае 2017 года Восточная Гута была включена в перечень территорий, которые войдут в создаваемые зоны деэскалации конфликта. Предполагалось, что в этих зонах прекратятся боевые действия, развернут пункты гуманитарной и медицинской помощи населению и т. д. Однако на практике стрельба там утихала лишь на время коротких перемирий, когда правительственные войска и боевики обменивались пленными или забирали с поля боя тела убитых. Пиком противостояния стали бои в конце прошлого года за базу военной техники, которую контролирует САА. Боевики «Ахрар аш-Шам» пытались сначала занять базу, а когда поняли, что у них не хватит сил, то попытались перерезать пути снабжение базы. В результате этих боев, помимо больше сотни убитых с обеих сторон, сирийские военные потеряли около десяти человек из старшего и высшего офицерского состава (полковников и генералов).
Огромное количество сил и средств, которые будут задействованы в операции, говорят о том, что с боевиками сирийское командование церемониться не собирается. Джихадисты это понимают и готовятся к обороне. Боевые действия в этом районе могут обернуться большими потерями для всех сторон. Особенно пострадает мирное население, которое все еще находится в Восточной Гуте. Единственным вариантом избежать кровопролития является договор между правительством и боевиками об эвакуации сил последних из этого района (например, в провинцию Идлиб). Но пока что боевики в своих заявлениях полны решимости — они не только обещают дать отпор, но и ожидают подкрепления из других занятых джихадистами районов.