На нашей планете есть неизвестный континент под названием «Зеландия», скрывающийся в водах Тихого океана и тектонически единый с Новой Зеланидией. Обо всём этом говорится в новейшем научном исследовании.

Команда из 11 ученых обнаружила, что Новая Зеландия и Новая Каледония на самом деле являются лишь частями огромной плиты континентальной коры площадью 4,9 млн кв. км., при этом плита не является частью австралийской платформы.

Исследование, опубликованное Геологическим Обществом США, утверждает, что регион на 94% находится под водой, в основном из-за утонения (выклинивания) пластов перед суперконтинентальным разломом (имеется в виду расхождение Пангеи на континенты — прим. РВ). Такая информация была получена учеными благодаря спутниковым и гравиметрическим технологиям и gravity map technology.

«Научная ценность того, что Зеландия теперь причислена к континентам гораздо больше, чем может показаться», — утверждают авторы исследования. «Тот факт, что континент может быть настолько погружен под воду и при этом быть целостным, делает открытие полезным и заставляет нас мыслить новыми категориями в вопросах сближения и разломов континентальной коры».

Команда авторов исследования утверждает, что отныне Зеландию следует считать континентом, а не набором континентальных островов и фрагментов, как считалось раньше.

«Основываясь на результатах геологических и геофизических изысканий, данных, полученных за последние 20 лет, мы оспариваем тот факт, что Зеландия состоит из частично слившихся фрагментов континентальной коры, но туверждаем, что она является континентом площадью 4,9 млн. кв. км», — заключают авторы исследования.

Так как ученые считают Европу и Азию одним гигантским континентом под названием Евразия, открытие Зеландии увеличивает общее число официальных геологических континентов до семи.

Толщина коры Зеландии составляет от 10 до 30 км, как в Индии. Считается, что около 100 миллионов лет назад новый континент откололся от Антарктики, потом, около 80 миллионов лет назад, от Австралии.

Исследователи, участвовавшие в исследовании, называют Зеландию «осознанием», а не «открытием», так как Новая Зеландия годами считалась отдельным континентом некоторыми геологами.

«Это не внезапное открытие, а скорее постепенное понимание и осознание — ведь всего 10 лет назад у нас не было накоплено столько материала по этой теме и уверенности в правильности нашей интерпретации», — говорит один из авторов.

«Зеландия показывает нам всем, что огромное и очевидное в естественных науках могут не замечать веками».