Британские государственные больницы, входящие в систему NHS (Национальная служба здравоохранения) с апреля будут юридически обязаны брать с приезжих из дальних стран деньги за несрочную медицинскую помощь.
Таким образом власти рассчитывают получать от приезжих пациентов больше денег. Сегодня больницы терпят убытки: система сбора денег с туристов, уже получивших медицинскую помощь, работает неэффективно, при этом многие больницы переполнены.
«Мы не возражаем против того, чтобы люди, приехавшие издалека, пользовались нашей системой здравоохранения — пока они готовы честно вносить свою долю оплаты, как и британские налогоплательщики», — заявил министр здравоохранения Британии Джереми Хант, объявляя о соответствующих изменениях в законодательстве.
Сегодня в Британии больницы имеют право оказывать приезжим любую медицинскую помощь, позже выставляя им счета. Однако в последнее время СМИ и парламент отмечают, что эти счета мало кто оплачивает.
Так, одно из подразделений национальной системы здравоохранения — Imperial College Trust — сообщает, что за прошлый год таким образом потратило на лечение приезжих 4 млн фунтов (почти $5 млн), из которых вернулось лишь 1,6 млн.
Убытки по всей системе здравоохранения в целом власти оценивают в 500 млн фунтов (около $625 млн) в год — именно такую сумму правительство хочет вернуть с помощью новых правил.
Поэтому, в соответствии со вступающими в силу в апреле правилами, без предоплаты помощь смогут получать только те пациенты, чья жизнь находится в опасности.