Ввод в строй самого дорогого варианта американского истребителя F-35 — палубного F-35C для ВМС США — может быть задержан из-за обнаруженных проблем в конструкции шасси самолета. Об этом сообщает Business Insider.
По его информации, при катапультном старте передняя стойка шасси испытывает вибрацию, способную травмировать летчиков и дезориентировать их в момент взлета. «Колебания головы пилота достаточны, чтобы повлиять на способность контролировать обстановку и управлять полетом, что создает угрозу для безопасности», — говорится в сообщении.
Болевые ощущения при старте с катапульты оценивали по пятибалльной шкале 105 летчиков. О «средней» боли (три балла) заявили 74 из них, 18 оценили ее как «сильную» (четыре балла), один пилот сообщил о «сильной и продолжительной» боли.
На круглом столе в декабре 2016 года исполнительный директор программы генерал-лейтенант Кристофер Богдан заверил журналистов, что проблемы F-35 °C проявляются только при старте самолета с небольшим взлетным весом. По его словам, они исчезают, если самолет взлетает с полной боевой нагрузкой и запасом топлива. Тем не менее Пентагон сформировал «Красную команду» — независимую группу экспертов, которая должна изучить ситуацию и выдать рекомендации по ее разрешению.
В настоящее время достижение боевой готовности первой эскадрильи авиации ВМС США на F-35 °C ожидается в 2019 году. Первая эскадрилья ВВС США, укомплектованная самолетами F-35A, достигла боевой готовности в августе 2016 года, а эскадрилья авиации Корпуса морской пехоты на F-35B — годом ранее, в августе 2015.