Администрация США впервые признала в четверг, что произведенная 17 января нынешнего года Вашингтоном выплата Тегерану в 400 миллионов долларов была связана с освобождением в тот же день из иранских тюрем нескольких американских граждан.

«Теперь общеизвестно, что мы вернули Ирану его 400 миллионов долларов в рамках достигнутых договоренностей», — сказал на брифинге официальный представитель госдепартамента США Джон Кирби.

На нынешней неделе газета Wall Street Journal сообщила, что представители американской администрации не позволяли иранским официальным лицам вывезти полученные деньги до тех пор, пока самолет с тремя из четырех освобожденных граждан США не вылетел из Тегерана. Четвертый из освобожденных покинул иранскую столицу несколько позднее.

Кирби признал и это.

«У нас были опасения, что Иран может отказаться от обмена заключенными, поэтому мы, конечно, стремились сохранять в своих руках максимум рычагов до момента освобождения американских граждан», — отметил он.

Тем не менее, Кирби подчеркнул, что две истории развивались «независимо друг от друга». По его словам, «оба события произошли одновременно».

«Безусловно, когда речь идет о периоде в 24 часа и когда у вас есть опасения по поводу вызволения американцев, было бы глупым и безответственным не сохранять максимальные рычаги влияния.

И если вы меня спрашиваете о взаимосвязи в этом смысле, то в конце концов я не буду отрицать это», — добавил представитель госдепартамента.

В свою очередь, телеканал Fox News напомнил в четверг, что ранее тот же Кирби неоднократно опровергал взаимосвязь между двумя событиями, которые действительно произошли в один день. В частности, он напомнил, что ранее в нынешнем месяце Кирби называл «абсолютно ложными сообщения о связи между выплатой Ирану и освобождением заключенных».

Вашингтон и Тегеран 17 января этого года обменялись большой группой заключенных. Кроме того, США выплатили Ирану 400 миллионов долларов. Речь идет о средствах, которые Тегеран заплатил еще в 1979 году в рамках сделки по поставкам оружия. Однако вскоре был свергнут шах, и Иран не получил ни денег, ни оружия.