Глава государства в субботу после прибытия на Афон посетил храм Успения Богородицы, где был отслужен краткий молебен, после чего приветственное слово произнес протоэпистат Святой горы отец Павел.
В ответном слове Путин поблагодарил Вселенского патриарха и предстоятелей Греческой православной церкви за то, что они делают для поддержания отношений с Русской православной церковью и русским народом. «Я здесь второй раз и всегда чувствую особую теплоту, доброту и самое лучшее отношение не только ко мне, как главе российского государства, а к русскому народу, народу в целом», — сказал Путин, передают РИА Новости.
Он отметил, что на Святой горе происходит очень важное «и очень нужное для православного мира деяние», связанное с укреплением нравственных устоев общества. «В значительной степени вы являетесь источником этого благополучия и благодати», — сказал Путин.
Путин также посетил на Афоне русский Свято-Пантелеимонов монастырь. «Хотел бы поблагодарить ваше высокопреподобие и братию монастыря за гостеприимство и радушие, с которым встречают здесь наших соотечественников», — сказал Путин, выступая перед братией и настоятелем после краткого молебна, на котором также присутствовал патриарх всея Руси Кирилл.
«Вы являете нам пример следования принципам человеколюбия, добра и справедливости. Эти традиционные и морально-культурные ценности служат сегодня нравственным мерилом и опорой для всех нас и имеют большое значение для поддержания мира, укрепления России, сохранения единства Русской православной церкви», — добавил президент.
Он пожелал процветания обители, долгих лет жизни и крепкого здоровья ее братии. «Важно и впредь сообща делать все необходимое, чтобы этот русский уголок на Афоне продолжал укреплять духовные силы всех православных верующих», — сказал Путин. Он отметил, что исторически монастырь выполнял и продолжает выполнять высокую духовную миссию, дорог православным в России и в других странах.
«Я был здесь в 2005 году. И могу сегодня засвидетельствовать, что изменения просто чудесные», — сказал Путин. Он отметил, что Россию и Афон издавна связывали тесные религиозные узы, афонские традиции играли значимую роль в жизни российского народа, а в наши дни интерес России к Афону не ослабевает и в последнее время при активном участии РПЦ и благотворителей происходит восстановление исторических мест, связанных с русским присутствием на Святой горе.
Путин подчеркнул, что возрождение Свято-Пантелеимонова монастыря ознаменовал первый в истории визит на Афон патриарха Московского и всея Руси (патриарх Пимен в 1902 году).
В свою очередь патриарх Кирилл сказал, что впервые посетил Афон более 40 лет назад и Свято-Пантелеимонов монастырь находился в запустении, сказал он. Вместо 1 тысячи монахов в монастыре тогда находилось только семеро, добавил патриарх. «Я не могу передать их чувств, когда они увидели нас, как много было радости и надежды, хотя некоторым казалось, что все закончилось с русским присутствием и никогда не сумеет возродиться Пантелеимонов монастырь», — сказал патриарх.
Процесс восстановления происходил постепенно, и в монастырь стало приезжать все больше послушников и паломников. «Особые перемены произошли за последние годы. Государство российское активно включилось в подготовку празднования 1000-летия русского присутствия на Святой Горе Афон. Был создан соответствующий фонд», — сказал патриарх Кирилл.