Китайский военный самолет впервые приземлился на искусственном острове, построенном Китаем в Южно-Китайском море несмотря на протесты со стороны США.
Самолет произвел посадку на аэродром искусственного острова Файери Кросс, построенного вокруг одноименного рифа в спорном архипелаге Спратли. Длина взлетно-посадочной полосы там составляет около трех километров.
Власти Китая заявили, что посадка не была запланирована. В Пекине утверждают, что военный самолет выполнял обычное патрулирование, но затем получил с острова сигнал бедствия.
По словам властей, в итоге самолет приземлился, чтобы забрать с острова трех тяжело больных рабочих. В официальных сообщениях не уточняется, что именно с ними произошло.
Всего Китай строит на искусственных островах в Южно-Китайском море три аэродрома. Эксперты не исключают, что в перспективе на них могут разместить истребители.
Сам Китай утверждает, что возводит искусственные острова с исключительно мирными целями и не намерен размещать на них военных. Однако главные критики строительства — США — сомневаются в правдивости этих заявлений Пекина.
В начале апреля Китай торжественно открыл на искусственном острове Суби 55-метровый маяк, который, по мнению Пекина, существенно облегчит судоходство. Он стал уже третьим маяком Китая в архипелаге Спратли.
Архипелаг Спратли считается спорной территорией, так как на его острова и рифы претендуют сразу шесть государств. Помимо Китая — это Тайвань, Вьетнам, Малайзия, Филиппины и Бруней.