Правительственные войска Ирака в понедельник начали масштабную операцию по освобождению от боевиков группировки ИГИЛ Тикрита — родного города казненного иракского президента Саддама Хусейна, передает агентство Ассошиэйтед Пресс.
Иракский телеканал Al-Iraqiya сообщил, что правительственные войска при поддержке местных племен начали наступление на город. Сообщается, что огневую поддержку войскам оказывают самолеты ВВС Ирака, наносящие авиаудары по позициям боевиков. По данным телеканала, исламисты были выбиты из некоторых районов на границе города, однако подробностей не сообщается.
В начале февраля спецпредставитель президента США в коалиции Джон Аллен заявил, что иракская армия, тренировками которой сейчас занимаются представители стран международной коалиции, вскоре развернет наземную кампанию против группировки ИГИЛ. Он особо отметил, что инструкторы из стран коалиции занимаются обучением и тренировкой солдат, а также членов местных племен, которые также активно участвуют в борьбе с ИГИЛ.
Премьер Ирака Хайдер аль-Абади заявлял в январе, что менее чем через месяц иракская армия начнет массированную атаку против боевиков ИГИЛ, засевших с июля в Тикрите в 160 километрах к северу от Багдада. Аль-Абади также намерен интегрировать в иракскую армию около 60 тысяч разрозненных шиитских и суннитских группировок, ведущих борьбу с ИГИЛ.
Широкая экспансия ИГИЛ, захватившего значительную территорию Ирака и Сирии, стала одной из главных мировых проблем 2014 года. Группировка, насчитывающая, по данным ЦРУ, около 30 тысяч боевиков, провозгласила на захваченных территориях халифат и стремится и далее расширять свои приобретения. Единого фронта борьбы с ИГИЛ нет: с группировкой борются правительственные войска Сирии и Ирака, международная коалиция во главе с США (пока ограничивается ударами с воздуха), а также иракские и сирийские курды. В результате боевых действий несколько тысяч мирных жителей погибли, сотни тысяч стали беженцами и еще несколько тысяч находятся в заложниках у ИГИЛ.