Астрономы НАСА с помощью большого космического телескопа Хаббл подтвердили существование нового класса планет, аналогов которым нет в Солнечной системе, передаёт известный западный портал Business Insider («Деловой осведомитель»).

Уточняется, что в звездной системе Kepler-51 в созвездии Лебедя на расстоянии 2600 световых лет обнаружены три экзопланеты. По размерам они сравнимы с Юпитером и Сатурном, но масса у них меньше в сотни раз. Все дело в их плотности — ее можно сравнить с сахарной ватой. Новый класс планет ученые назвали super-puff.

До недавнего времени астрономы знали только о трех типах планет: земного типа, такие как Земля и Марс, ледяные гиганты (Нептун) и газовые гиганты (Юпитер). Возможно, супер-паффы представляют собой переходную фазу планет — если это так, то система Kepler-51 станет уникальной лабораторией для проверки научных теорий.

«Мы собирались наблюдать за крупными водосодержащими молекулами, но их там просто не было. Мы изо всех сил пытались понять, в чем тут дело», — пояснила Джессика Либби-Робертс, ведущий специалист исследования.

Чтобы разобраться в странностях «ватных» экзопланет, ученым потребовалось несколько лет. Предположительно, все три гиганта состоят из водорода и гелия, а также имеют слой метана вокруг себя. По составу это очень напоминает атмосферу Титана, одного из спутников Сатурна.

Ученые рассчитывают, что новый космический телескоп Джеймс Уэбб поможет детальнее разобраться в составе сверхлегких планет. Его запуск запланирован на 30 марта 2021 года.

Читайте также: NASA и Маск выбрали не ту планету: «Венерические» мечты украинцев