Около 3 млн новозеландцев получат бюллетени с 5 различными вариантами государственного флага. Из них предстоит выбрать один. О том, какой выйдет в финал, станет известно к середине декабря. В марте следующего года за новый символ проголосуют окончательно. Во втором туре предстоит выбрать между вариантом, который победит в стартующем сегодня раунде, и более чем 100-летним символом островного государства, который действует в настоящее время.
Сегодняшний государственный флаг представляет собой синие полотнище с британским с Юнион Джеком в левой верхней четверти и четырьмя красными звёздами с созвездия Южный крест белой окантовкой в правой части. По мнению правительства, этот флаг символизирует ушедшую в прошлое колониальную эпоху и нуждается в замене.
С начала этого года комиссия рассмотрела около 10 тыс. вариантов и остановила свой выбор на тех, где изображен неофициальный символ страны — ветка новозеландского папоротника. Один из предложенных к голосованию флагов — набор геометрических треугольников. Ни один из предложенных вариантов «Юнион Джека» не содержит.
Вопрос о смене государственного символа поднимается в Веллингтоне с конца 70-х. Тем не менее, две трети жителей страны в ходе проведенных в конце октября опросов высказывались за сохранение нынешнего флага.