Как сообщило 1 марта 2017 года агенство РИА Новости, изображение российского летательного аппарата, ранее нигде не опубликованное, впервые попало на спутниковые снимки на ресурсе Terraserver.com.
Аппарат запечатлен на рулежной дорожке ЛИИ имени Громова в Подмосковье. Российский эксперт в области беспилотных систем Денис Федутинов сообщил РИА Новости, что на снимках виден, предположительно, новый российский БЛА «Орион».
«Это наиболее вероятный вариант, исходя из размерности и конфигурации летательного аппарата, а также в виду информации о том, что именно в это время в ЛИИ начались аэродромные испытания данного БЛА» — сказал эксперт.
По его словам, облик БЛА на спутниковых снимках отличен от того, что демонстрировался на выставках, включая московский авиасалон МАКС. Ранее, в 2013–2015 годах, компанией показывался макет БЛА, выполненный по двухбалочной схеме с высоко расположенным крылом с хвостовым оперением в виде перевернутой V.
Попавший же на фото аппарат представляет собой аппарат более похожий на американский БЛА Reaper — среднеплан с крылом большого удлинения, V-образным хвостовым оперением и расположенным в хвостовой части двигателем с толкающим винтом.
РИА Новости в начале мая 2016 года сообщало о начале испытаний БЛА со ссылкой на собственные источники.
Работы по созданию БЛА «Орион» в рамках опытно-конструкторских работа (ОКР) «Иноходец» ведет входящая в состав АФК «Система» компания «Кронштадт» (до 2015 года именовалась «Транзас»). Создаваемый БЛА относится к классу средневысотных аппаратов большой продолжительности полета. Предполагается, что максимальная продолжительность полета составит не менее 24 часов, а потолок — порядка 8000 метров.
В октябре 2011 года Минобороны РФ заключило с петербургской компанией «Транзас» контракт на проведение опытно-конструкторской работы. По словам бывшего вице-президента группы компаний «Транзас» Виктора Годунова, в рамках проекта предполагается построить разведывательный БЛА массой около 1 тонны. В 2015 году на МАКС 2015 бывший президент группы компаний «Транзас» Николай Лебедев скорректировал данные по некоторым характеристикам — взлетная масса БЛА возросла до 1200 килограмм, масса полезной нагрузки составила 300 килограмм.