28.10.2020 - 13:41

Группа учёных во главе с эпидемиологом Байроном Крэйпом нашла ключ к разгадке тайны со странной, неизвестной «болезнью», начавшейся в 2013 году в одном из Казахстанских сёл на севере страны.

Похожая на мистику история, из-за которой село Калачи оказалось почти безжизненным и сейчас больше напоминает какой-нибудь прифронтовой посёлок на Донбассе, оказалась связана с водой.

В 2013 году о селе Калачи в Акмолинской области Казахстана стало известно далеко за пределами страны. Случилось это из-за того, среди местных жителей началась эпидемия так называемой «сонной болезни», привлекшая внимание учёных и журналистов. Сельчане внезапно впадали в беспробудный сон на несколько дней, и разбудить их было невозможно.

Началось всё в конце 2012 года: люди могли упасть без сознания прямо во время рыбалки, домашних хлопот или за рулём. Выяснилось также, что у потерпевших от неизвестной болезни наблюдались головокружения, галлюцинации и даже на частичная амнезия.

Когда в небольшом населённом пункте началась странная «сонная болезнь», власти нашли выход в признании села «бесперспективным» и приняли решение переселить оттуда всех жителей. Однако покинуть родные дома согласились не все, и сегодня населённый пункт по большей части выглядит запустевшим и безжизненным, лишь кое-где в нём продолжается жизнь.

В октябре 2015 года загадочный недуг прекратился так же внезапно, как и начался. Группа учёных Назарбаев Университета (Nazarbayev University) во главе с эпидемиологом Байроном Крэйпом занялась исследованием причин болезни, чтобы получить объяснения и подготовиться на случай нового появления.

Группа Крэйпа, в отличие от других экспертов, занялась не просто сбором данных, анализами пострадавших и сведениями о почве, воздухе и воде, но также внимательно пообщалась со всеми жителями Калачей.

Местные жители села Калачи. Лето 2020 года. Фото © Турар Казангапов

«Мы должны слушать людей, слышать их, учиться у них. Бывают очень разумные идеи, к которым просто нужно отнестись серьёзно. Иногда даже мы, опытные учёные, не знаем, что происходит. А люди знают. Мы действительно опрашивали каждого и задавали кучу вопросов. Всего опросили 202 семьи», — поясняет свой подход глава группы Крейп.

Так стало возможным опровергнуть заключение международной комиссии о том, что причиной «сонной болезни» являлась радиация, и найти разгадку в другом месте.

Помимо этого, по словам Крэйпа, из списка версий возможных причин убрали гипотезы о бактериальном менингите, генетических заболеваниях и угарном газе.

Во время опросов местных жителей учёные выяснили, что все они обеспечивают себя водой из одного источника. У одного из сельчан есть подземный насос, добываемую таким образом воду сельчанин и продаёт всем калачанам. В то же время для домашних животных воду набирают из реки, и выяснилось, что сонная болезнь животных не постигала.

Жительница села Калачи. Лето 2020 года. Фото © Турар Казангапов

Именно поэтому одна из женщин запомнила, как однажды её кошка также уснула беспробудно на долгое время.

«Был один единственный случай, когда женщина пожаловалась, что ее кошка спала ненормально долго. Угадайте что? Это была домашняя кошка, которая пила воду из того самого насоса», — рассказал эпидемиолог.

Именно эта зацепка натолкнула исследователей на теорию об «отравлении» питьевой воды, которая, в свою очередь, дала ответы почти на все вопросы, возникшие у учёных. Группа из Nazarbayev University приняла решение о необходимости исследования вопроса химического отравления воды. Предполагается, что наиболее вероятным источником загрязнения могли послужить располагающиеся поблизости заброшенные еще в конце 80-х урановые рудники.

Профессор Крейп отмечает, что в них могли сбрасываться какие-то химические отходы или вещества.

«Я ведь эпидемиолог, я не работаю на химическом заводе, я не работаю на военных заводах, но я пытаюсь спасти жизни. Используя информацию, доступную в Интернете, мы обнаружили, что Павлодар (соседняя с Акмолинской область, — прим РВ) был одним из мест, где разрабатывались химикаты для других (военных, — прим. РВ) целей. А в чём хранились эти химические вещества? Очень часто от них избавляются в специальных бочках или баррелях.

Глубоко внизу, где много влаги нижняя оболочка может начать ржаветь снизу, начать протекать. Химикат просачивается в воду, и если это подземная вода, в конечном итоге, она доходит до людей в селе. Почему одни засыпают чаще и по несколько раз, а другие реже? Может, одни просто получают большую концентрацию химиката, а другие меньшую?» — озвучивает свои предположения учёный.

Гипотеза о химикатах, попавших в воду, расставила все точки над и. Исследователи выяснили узнали, что предполагаемые химические вещества могут разрушаться при температуре 1 °С, а вспышки «сонной болезни» наблюдались как раз во время холодов и исчезали летом.

В заключение профессор-вирусолог пояснил, что, возможно, за период с 2012 по 2015 годы химикаты, находившиеся в бочках или баррелях, успели полностью просочиться в воду. Однако Крейп акцентировал внимание на том, что это ещё не окончательный ответ, а пока только гипотеза.

Заброшенный дом в селе Калачи. Лето 2020 года. Фото © Турар Казангапов

«Пока вывод таков: это, вероятно, химическое вещество, которое, вероятно, попадает к жителям через питьевую воду в разных концентрациях», — подытожил наблюдения и открытия глава исследовательской группы.

Для подтверждения этой гипотезы учёным необходимо спуститься в один из заброшенных урановых рудников, однако для людей такой спуск представляет большую опасность из-за угрозы обрушения старого месторождения. Поэтому специалисты из Школы инженерии Назарбаев Университета предлагают запустить в рудники беспилотник.

Сейчас же оставшихся жителей села Калачи больше беспокоят серьёзные проблемы с водообеспечением, возникшие из-за коронавируса.

«Нам обещали в этом году провести на нескольких улицах воду, но из-за коронавируса, как нам объяснили, не могут этого сделать. Наше мнение: что нам и не проведут её, судя по всему», — сетует местная жительница.

Читайте также: